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// Culinária georgiana
Elarji
O elarji é uma papa grossa de milho na qual se amassa uma grande quantidade de queijo sulguni até que a massa fique elástica. É o prato principal de Samegrelo, a região ocidental da Geórgia. O sabor é suave, cremoso e salgado, com uma ligeira doçura do milho, e serve-se quente, muitas vezes acompanhado dos molhos megrelianos picantes. A principal virtude do prato é a textura: uma massa bem amassada estica-se atrás da colher em fios longos e mantém-se uniforme, sem grumos.
O elarji combina bem com o pequeno-almoço.
// Ingredientes
- Semolina de milho
- Farinha de milho
- Queijo sulguni
- Água
- Sal
- Manteiga
// Alergénios
// Contexto histórico
O nome, segundo uma versão, remonta ao abecásio «ailaj», mamaliga cozida com queijo, e está ligado à cozinha abecásia, onde o prato é conhecido como «ailadzh». Na epopeia abecásia dos Narts, o ailadzh é citado como o prato favorito do herói Saskrykva. O prato está intimamente ligado às zonas montanhosas da Geórgia ocidental. Antes da chegada do milho à Geórgia, datada do século XVII, a base da papa era o painço (Setaria italica), que mais tarde foi substituído pelo milho. Originalmente, o elarji era alimento dos pastores: nas montanhas de Samegrelo, onde os pastores faziam queijo no próprio local, um prato quente e muito calórico garantia a melhor reserva de energia no frio. Tradicionalmente, prepara-se para convidados de honra e para a mesa festiva.
Nas casas megrelianas, o elarji cozinha-se devagar e à mão. Para amassar usa-se uma espátula de madeira chamada «chogani», e segundo um presságio popular abecásio, um ailadzh bem feito deve esticar-se da panela sem se partir, até à distância que alcança um gato ao espreguiçar-se.
